Potentialele evocate auditive precoce de trunchi cerebral sunt folosite pentru a determina integritatea sistemului auditiv si pentru a face deductii asupra auzului. Un stimul acustic (de obicei un click) genereaza un raspuns ce poate fi masurat cu ajutorul electrozilor la nivelul pielii. Fata de otoemisiunile acustice, potentialele evocate auditive testeaza integritatea nu numai a celulelor ciliate externe din urechea interna, cat a intregului sistem auditiv pana la trunchiul cerebral.

Auzul nu este o functie specifica urechii si presupune o participare complexa a mai multor structuri neurologice. Urechea joaca rolul unui “microfon” capabil de a inregistra un sunet, dar elaborarea si identificarea acestuia reprezinta o functie care presupune participarea etajelor superioare ale creierului.

Raspunsurile electrice, potentialele, sunt trimise printr-un cablu (caile auditive nervoase) pana la creier, trecand prin mai multe statii care retransmit si intaresc semnalul primit. Lobul temporal cerebral are rolul de amplificator capabil de a recunoaste si procesa un asemenea flux electric si de a-l constientiza.

Stimularea electrica sincronizata a nervului auditiv poate fi masurata ca potentiale la nivelul craniului. Nervul auditiv poate fi comparat cu un cablu ce transmite informatii auditive de la nivelul cohleei, prin trunchiul cerebral, pana la cortex (aria de integrare a auzului). Pentru transmiterea informatiei sunt implicate cateva structuri cerebrale distincte care, cu cat sunt mai aproape de cortex cu atat mai mult sunt influentate de starea de constienta. Cortexul insusi joaca un rol esential in constientizarea informatiei auditive provenita de la nivelul cohleei si nervului auditiv. Potentialele generate in trunchiul cerebral si nervul auditiv sunt independente de constientizarea pacientului.

Potentiale evocate precoce de trunchi cerebral cu latenta si intervale in limite normale (la stimulare cu click):

Potentiale evocate precoce de trunchi cerebral absente (la stimulare cu click):

Aplicatii:
- Screening-ul auditiv al copiilor (identificarea copiilor care aud si nu aud)
- ABR-ul tonal impreuna cu alte teste audiologice stabileste pragul de auz la nou nascut si copii
- Pentru estimarea pragului auditiv la pacientii dificil de testat
- Poate identifica boli ale urechii medii
- Diagnosticul bolii Meniere
- Diagnosticul topografic al leziunilor retrocohleare (formatiuni tumorale la nivelul trunchiului cerebral)
- Depistarea simulantilor
- Nu exista probleme legate de limba vorbita
- Util in cazul pacientilor cu functiile vitale suplinite mecanic (decorticati/decerebrati)

Concluzii:
- Potentialele evocate auditive precoce de trunchi cerebral reprezinta standardul de aur in cadrul investigatilor audiologice
- Are posibilitatea de a investiga intreaga cale auditiva
- Are multe aplicatii:
- Screeningul nou nascutilor
- Estimarea pragului auditiv
- Determinarea si localizarea leziunilor nervului auditiv etc.